旷野上，沉重的脚步声在一具具尸体旁徘徊，辽军后撤虽缓，但羌人都无心理会，只顾在遍地狼藉中寻找气息尚存的族人。洛狄见辽军已撤，稍觉安心，这才发现自己身上也挂了几处彩，但他也无心理会，胡乱包扎一下便帮着涂里琛救助伤患。
羌人们谁都没有说话，无声的承受着一夜劫难，偶尔，有一两声抽泣响起。
大半个时辰过去，一地狼藉才匆匆理毕，阵亡者的尸体已移放道旁。羌人们都在等着涂里琛下令，此刻，是该将受伤的送回顺州疗伤，还是追上辽军一算血帐。
涂里琛手扶斩刀立在道旁，失神的望着一地尸首，全身似已无一丝气力，只有借着斩刀才能支撑不倒。就在昨日，当他率着这三万族人出城时，他的未婚妻月歌和右长老兰谷带着所有族人为他们一一送别，临行时，他答应族人们，会带着他们的父兄丈夫平安回城，也答应了自己的未婚妻子月歌，这将是羌族最后一次征战，那一刻，族人们饱经劫难的脸上都带着满足的笑意，因为给予他们承诺的是他们最信任的族长，终于，两百年的迁徙将在这座城池中结束。而月歌柔美的脸上虽有着遮掩不住的忧虑，却用笑颜为自己的男人送行，城门下，两人依依惜别，如过往的许多次般悄悄约定，这一生，相依相伴，这一次，涂里琛相信，这许久的约定终将实现，再不会令这守侯了自己许久的女子失望。
可在这一夜之后，他又该怎样去面对那些在城中等候的族人。
脚步声在身后拖曳而响，涂里琛没有回头，他知道，这是已清点完死伤人数的洛狄正走来禀告，但他却鼓不起勇气去问昨夜已永远失去了多少族人。
“族长┉”
涂里琛的头忽然垂下，低声问：“多少人？”
“伤一千一百余人┉死难┉死难七千六百余人┉” 洛狄一脸惨然。
“可有辽人尸首？”
洛狄长叹一声，“没┉没有┉”族人伤亡近万，敌军竟无一具尸首残留，这是悲哀，也是耻辱。
涂里琛头垂得更低，“是我太轻敌┉”
“族长，这都是智太卑鄙，趁夜偷袭┉”
涂里琛重重吐出一口气，“这不是单凭卑鄙就能做到的，羌人三万，辽军一万，不损一卒竟能折我近万手足，这是谋略，护龙智┉我不如他啊┉”
洛狄见族长自责，劝解道：“智纵有谋略，羌人却也不惧，昨夜的血帐必要向他讨回。”
“我真的不如智┉”涂里琛仍是背转着身，沉闷的语声中透出一股隐涩的惧意，“他敢在天亮时从容现身，正是算准了我不敢在那时和他硬战，想不到智真能将我一眼看透。而我┉”
涂里琛侧脸看向洛狄，低低道：“不但被智诱入陷阱，还错过了胜敌良机，可我明知该硬起心肠，却做不到┉”
“族长，您┉”洛狄轻轻一叹，天明辽军现身时本是他们反击的绝佳时机，可涂里琛却为救受伤的族人而放弃，但洛狄心里并无半分怨怼，因为这就是他们的族长，虽无深沉城府，却永不会置族人于不顾，想着，洛狄诚声道：“族长，其实正是您的做不到才使我们羌人在这许多年的迁徙流离中安然渡过，若不是您在这些年中苦苦支撑，羌族早已败亡，只是一战之失，您无须自责，更不该在此刻颓靡┉”
“一战之失？”涂里琛涩然道：“这一战失去了我近万族人，又怎能不自责？不过，我此刻的确不能颓靡，因为这一战还未结束┉”
洛狄忙道：“那我们眼下该如何？是先回顺州救治伤患，还是┉还是追上辽军？”
涂里琛神色阴沉的盯着辽军退却之路，一字字道：“不能回顺州，我们就在这里等，等辽军回来。”
“等辽军回来？”洛狄吃了一惊：“族长，辽军已退去半个时辰，他们还会回来？”
“他们一定会回来！”涂里琛握刀的右手青筋突绽，“智曾说，羌辽一旦开战，他就不会手下留情，势必一战到底，经过昨夜，我总算想明白了一件事，智决不会退兵，因为他想在与拓拔战决战前解决所有后患！”
洛狄想到昨夜的接连遭袭，点头道：“智确实不会轻撤，族长，辽军弓骑厉害，智又诡计多端，我们该如何应对？”
涂里琛嘴角一阵抽搐，默默望着四周族人，虽无一人口出怨言，可族人的脸上都带着凄苦疲累之色，昨夜之战已让他们身心俱伤。
望着族人的神情，涂里琛心底又是一阵刺痛，但他眼中的颓唐之色却在族人的悲苦神情中渐渐消逝，他知道，他必须在族人士气低迷之时第一个振作，因为他是族长，这两个字重如千钧，也是他必须承受的重担。
“大家都过来，我有话说！”涂里琛强压下心头悲苦，向聚拢的族人道：“弟兄们，昨夜一战因我太过轻敌，以致折损我族近万手足，我知道，大家都很疲累，只想能早些返回顺州，可我们不能就这样回去！因为我们不能只带着族人的尸首回城，昨夜之后，我们的仇人不会放过我们，我们也更不能畏惧罢休，顺州城内还有我们的一族老小，我们不能把战火引至顺州城下，所以这一战仍未结束┉”
涂里琛的声音忽然高亢，“各位兄弟，我已决意留在此地，在吾族死难兄弟的尸首旁与辽军殊死一战，这一战，不能再让智牵着我们的鼻子走，智若要战，就在此地！这一战，不是象那些枭雄君王一般为求开疆并土，为名为利，也不是为了什么流名千古，名动天下，这一战，只是为了吾族安宁，各位兄弟，可敢与我在此一战？”
“敢！”只是稍一沉默，羌人们已是齐声喝应，他们脸上的悲哀之色虽未褪去，却无一人退缩。这不但是遵循族长之令，也是为了他们家人的安危，没有人愿意使无情的杀伐牵连至自己的家人。
洛狄谨慎，虽见族人士气重涨，依然沉吟道：“族长，既然您决意一战，那我们就要小心智的诡计，若智见到我们在此死守，那他必会先用错王弩射乱我们的阵形，再趁我们躲避箭矢时派出骑军冲袭，我们需先想出对策。”
“今日我们绝不能再中智的诡计。”涂里琛盘算着智昨夜的偷袭，道：“其实智也怕耗损兵力，所以他才会在昨夜连番偷袭，既然如此我们就逼他打一场硬战，辽军无非是仗弓强马快，但我们也有坚盾长枪，大家分成两列严守，一列持盾在前挡箭，无论辽军如何挑衅都不要冒然冲上，只需紧守原地，另一列持勾镰长枪隐于盾后，辽军见我们不中计，那就只能冲上与我们一战，那时我们便用勾镰长枪收拾他们，以己之长克敌之短！”
洛狄灵机一动，“族长，不如我们把辽军昨夜埋在地上的暗钉拔出，再埋于我军阵前，让他们也踩一次陷阱？”
涂里琛眼睛一亮：“以其人之道还治其身？好！就这么办！”
羌人们听罢都觉振奋，当即四下搜寻辽军所弃暗钉，这些四角蒺藜钉昨夜让他们吃尽苦头，天色一亮倒易搜寻，小心拾起后便埋于道上。除战死和受伤之人外，三万羌人还剩两万一千余人，涂里琛先留下一千人照应伤者和尸首，又选出五千精锐族人，其余一万五千人全数手持藤盾层层排列，在旷野上布成半圆之阵，受伤族人和尸首都被安置在圆阵内。涂里琛则与洛狄率着五千精锐族人持勾镰长枪布于盾后，涂里琛本想让受伤的洛狄也在阵内养伤，但洛狄怎肯舍下族长，向族人要了杆勾镰长枪后硬是守在了涂里琛身旁。
羌军防守之势已成，旷野上仍是一片沉寂，许久都无动静，但羌人却是如临大敌，昨夜之袭已让他们再不敢轻怠，洛狄听得涂里琛气息粗重，侧脸看去，见族长一霎不霎的盯着前方，悄声问：“族长，您可是担心智不会折回？说不定他早已远去┉”
“智不会远去，也一定会回来。”涂里琛轻轻答了一句，神情忽有些恍惚，喃喃道：“有件事我一直觉得纳闷，智今早为什么不趁我们忙于救护族人之时突然偷袭，以他的为人应知当中利弊，可他为什么反要后撤？这┉应该不是一时心软吧┉”
洛狄一呆，若智方才趁他们心神大乱时再次偷袭，羌人定会再受重创，却不知智退兵缘故，可他更不相信这是智看见他们的凄惶惨状后一时心软，智的心思，族长猜不透，他也猜不透。
不过涂里琛还是猜对了一件事，智这一次确实未走远，只退了三里他即让辽军驻马，也不派人放哨警戒，只让军士们下马歇息，恢复一夜疲惫。
辽军们虽奇怪智为什么不担心羌族追上，但昨夜暗袭已使他们士气大增，也知智必有对策，便围坐一堆议论昨夜战事，说起趁乱杀入羌人群中大肆砍杀的情景，人人眉飞色舞，都觉昨夜一战打得痛快，甚是解气，有几名军士还学涂里琛焦急的呼喊逗得大家哈哈大笑。
池长空听军士们嘲笑涂里琛，心中忽生不忍，几次出言喝止众人，又偷眼看智，智闭目静坐，对军士们的得意笑声无动于衷。
池长空叹了口气，也不再阻止军士们谈笑，呆呆坐于一旁，脑海中翻来覆去想到的都是昨夜涂里琛冒死呼喝族人的情景，不知怎的，竟有了丝敬佩，却连他自己也觉莫名其妙。
辽军在原地等了近一个时辰，仍未见羌人追至，池长空走到智身边问道：“智王，已过了一个时辰，羌人踪影全无，您看┉他们会不会已撤回顺州？”
智盘膝而坐，如老僧入定般，轻轻道：“涂里琛学乖了，天色既亮，我昨夜的伎俩已奈何他不得，这一次，他不会追上来，更不会退回顺州。”
池长空一怔道：“难道他就在那儿等着？那我们该怎么办？总不能跟他耗着吧？”
“该着急的不是我们。”智睁眼一看天色，“窟哥成贤和若海也该得手了，等涂里琛见到求救的族人自会大乱，我们再等片刻┉”
一旁忽响起一阵轰然大笑，却是众人正兴致勃勃的说到涂里琛看见满地尸首的凄惨神情，一个个笑得前仰后合，都说羌人活该报应，智听了几句，眉心微微皱起，又看了眼面有不豫之色的池长空，轻声道：“军士们太闲了，长空，去给他们找些事做，叫大家挖些泥土，用斗篷裹成包袱，片刻后说不定会用到。”
池长空先是一楞，随即悟道：“您是担心羌人会用四角蒺藜钉来对付我们？”
智略一点头，重又闭上双眼，安然而坐。池长空便去吩咐军士们挖土，笑闹声倒也收敛，又过了大半个时辰，后方道路上仍是空无一人，既未见到窟哥成贤派人来报讯，也未见羌人踪影，军士们有些不耐，纷纷往后张望。
池长空也觉不安，窟哥成贤与若海两军奉令于天明时分突袭顺州，而此地离顺州不过四十余里，眼看已近两个时辰，却无半点消息传来，走近智问道：“智王，算算时辰，窟哥成贤若是得手早该派人来禀报了，会不会出了什么意外？”
智摇了摇头：“顺州城内不会有太多羌军，窟哥成贤和若海手下足有六千骑军，又是奇袭，应该不会令我失望，不过┉”智立起身来，来回踱出几步，沉吟道：“也罢，宁可预做最坏打算也好过陷入被动之局，长空，我们这就动身，折回去看看究竟。”
全军当即折返往北，池长空策马在前，看着军士们摩拳擦掌只待再杀一场的兴奋劲，他心里忽有些倦意，竟已无了昨夜冲袭时那股血性，正胡思乱想着，耳边听道：“怎么？心不在焉？”原来是智已拨马骑至身旁。
第八十八章：攻其必救（一）