西安府，这座中国历史上曾经辉煌一时的大都市，曾经见证了汉唐的强盛，在唐末的天下大乱中也渐渐走向了衰败，到了明初，它仅仅只是一个区域性的大城市了。
朱元璋也曾经考虑过将都城迁到西安，为此他还专门让前太子朱标来西安府考察过，但随着朱标的病逝。朱元璋的身体每况愈下，他也有点力不从心了，迁都一事便被无限期地搁置下来，这个问题将来由他的儿孙们来考虑吧！
西安府是秦王朱樉的藩国所在。这位屡遭磨难的长亲王在朱允炆入主东宫后，也一度沉寂了，他撕去了伪装的面孔，继续着他荒淫而无耻的生活，还美其名曰：这是他无心上位的表现。
但他就此死心了吗？没有，就如狗永远改不了吃屎的本性一样，朱樉的野心之火依然没有熄灭，只是被封闭起来，一旦时机到来，他的野心就会立刻炽焰万丈。
秦王沉寂了，他曾经活跃的手下也变得无所事事，他的幕僚邵闻达在去年生了一个儿子，老来得子使他欢喜异常，他开始认为自己还有延续子孙的能力，为了多生几个儿子，他在去年十月和今年一月，一口气连娶了三个小妾，生了儿子，娶了小妾，他的家庭负担也加重了，在秦王府领的一份薪水已经远远不够家里开销，他又在长安大街上开了一家大酒楼，可是经营无方，摊子铺得太大，才短短几个月便将他的老本亏掉一半，家里的老婆嫌他赚不到钱，总是和他吵闹，而几房小妾也因为从他这里捞不到油水补贴娘家，而对他伺候得也不那么尽心了。
养家糊口的压力使得邵闻达整天忧心忡忡，他卖掉了京城的房子。但依然不够弥补亏损，有心从燕王那里要一点钱，却又开不了这个口，他要立了功才能得到赏赐。可现在根本就没有什么立功的机会，开口要钱只会让燕王小瞧了他。
这天中午，邵闻达又和平常一样来到了酒楼，酒楼大厅里冷冷清清。十几个店小二懒精无神地站在那里，现在可是午饭时间，居然生意会这样差，其实邵闻达已经知道问题出在哪里了，问题就出在他决策失误，把秦王这块牌子搬出来，为了扩大声势，他在酒楼开业时特地用秦王的名义遍请西安府官员，当时来祝贺的人非常多，可谓场面火爆，但过了两天人就越来越少了，他后来才明白过来，正因为他打出秦王的牌子，才使绝大多数西安府的普通百姓不肯来他的酒楼吃饭，秦王在百姓中的名声太坏，那些来捧场的官员也只肯来这一次，但后悔已经晚了，这栋四层楼的酒家花了他几千两银子装饰，还有租金、薪水，每天都在亏他的老本，邵闻达心痛不已，想转让却没有人肯接这个“秦王的酒楼”。
酒楼的惨淡使他长长叹了口气，想转身回去，这时店里的掌柜却叫住了他，“邵东家！”
“什么事？”邵闻达有些不高兴地问道。
“有人找你，说是你的老朋友。”
邵闻达一怔，他探头看了看，没有看见人，便问道：“人在哪里？”
“在四楼雅室等你。”掌柜将一张纸条递给了他，“他说，你看看这个就知道了。”
邵闻达打开纸条，只见里面写着一个“燕”字，他心中猛地狂跳起来，也顾不得再问，飞奔向四楼跑去，
二楼、三楼各有一桌人在吃饭，但四楼却冷冷清清，一个客人也没有。只在最里面的一间雅室门口站着八名大汉，两边各站四人，邵闻达知道，来人就在房间里等他了。
“来人可是邵先生？”一名大汉上前向他拱手问道。
“我正是。”
“我家大人已在屋里等候先生多时了，邵先生请进。”
“不知你家大人贵姓？”
“他姓孙，邵先生不认识。”
“姓孙？”邵闻达仔细地想了想，他从来没有听说燕王身边有姓孙的人，他摇摇头推门进去了。
房间里靠门边又站着两名带刀随从，身材高大，神情冷漠，而窗前却负手站着一人，看背影此人年纪不大，他正出神地望着窗外。
邵闻达连忙躬身道：“在下就是邵闻达，请问孙大人找我何事？”
窗前人慢慢转过身来了，回了一礼，淡淡一笑道：“先生请坐。”
邵闻达见他确实很面生，心中不由有些忐忑不安，按理，他秘密投靠燕王之事只有极少人知道，一般来找他的都是那几个人，但今天却来了一个完全不认识的人，他迟疑一下问道：“你是……”
来人笑了笑道：“真是失礼。我竟忘记介绍自己的了，在下姓孙名济，辽东李总兵的属下。”
听到“辽东李总兵”五个字。邵闻达顿时魂飞魄散，他站起来便跑。后面的两名大汉却一左一右把他按坐在椅子上，邵闻达吓得脸色惨白。李维正竟然知道他是燕王的人了，那他还活得了吗？
“你害怕了吗？当初你设计陷害李总兵的时候，怎么会没想到有今天。”孙济取出一封信，扔在他面前冷冷道：“还认识这封信吗？”
看到这封信，邵闻达一颗心沉到了深渊，他这是几年前他写给燕王的效忠书，没想到竟落到了李维正的手中，这封信是吕思远从燕王身边费尽周折才搞到的，现在就成了邵闻达的丧钟铁证。邵闻达猛地扑上来，想抢这封信，却被身后两名大汉抓了回去。
孙济笑了笑，把信又收了起来，他蹲在邵闻达面前似笑非笑道：“看来你真的是害怕了，如果我把这封信给秦王，你会怎么样？‘咔嚓！’人头落地，我知道你刚刚生了儿子，他还年幼，可以叫别人为父亲。不再姓邵，你的女人也要被别的男人骑，当然，这个酒楼的烦恼你也不会有了，如何，要让我告诉秦王吗？”
邵闻达害怕得牙齿上下叩响。他的性命，他的儿子，他的女人，他心中一阵阵绝望，可听对方口气似乎还有商量的余地，便立刻颤声道：“你说吧！你们有什么条件？”
“李总兵的条件很简单，对你来说是轻而易举，只要你在投靠燕王的同时，也替李总兵做事，我们自然会替你保守一切秘密。”
邵闻达平静下来了，他暗暗叹了口气，他知道自己只要答应了，就会越陷越深，从此就会身不由己。可若不答应，他绝对就是死路一条，这时，孙济轻轻一拍手，外面走进一名大汉，手中拎着一只皮袋，他将皮袋往桌上一倒，骨碌碌地滚出一堆金光闪闪的黄金，大汉将金锭一一摆好，一共有十锭。
“我们知道你手头拮据，这里是五百两黄金，只要你答应，黄金就是你的了，你若不答应，一个时辰后我就应该能看到你的人头。”
孙济已经完全捏住了邵闻达的七寸，前有黄金诱惑，后有死亡威胁。邵闻达万般无奈，只得长叹一声，点了点头道：“好！我答应，你们一定有目的而来，就请直说吧！”
…… …… ……
秦王朱樉的宫殿气势辉煌，宫殿群中有侍卫、太监和宫女数千人。从京城回来后，他又恢复了醉生梦死的生活，绝大部分时间都呆在女人堆里，谁也不见，此刻，他正躺在几个年轻的女人身上，一边喝酒，一边看一队舞姬的表演，虽然他好色无度，可整天玩女人他也有些感到腻了，而且身体每况愈下，女人玩得太多，他的精气亏损严重，使他好头脑始终处于一种昏昏沉沉之中。
看了半天跳舞，他忽然感到一阵腻烦，一挥手道：“都给我滚下去。”
舞乐声停止，舞女们纷纷退了下去，朱樉将杯中酒一饮而尽，回头问一名老太监道：“你有什么好玩的点子。”
老太监为难地道：“殿下，要不我们去打猎吧！”
“打猎！打猎！除了打猎你还知道什么？”朱樉狠狠将杯子摔在地上。
这时，一名太监走进，跪下禀报道：“殿下，邵先生在外求见，说有重大情报！”
如果是从前，朱樉头脑处于昏昏沉沉状态，未必有心思接见，可现在正是他百无聊赖之时，他倒很想见见邵闻达了，而且有重大情报，他似乎想到了什么事，但一时又想不清楚。便命道：“带他到我的书房去。”
朱樉已经近半年没有进书房了，尽管每天都有人来打扫，但书房里还是有一股淡淡的霉味，赶在朱樉没来之前，几名太监赶紧熏香开窗，现在是二月中旬，正春寒料峭之时，太监们又端进几个大火盆，很快，房间里就变得温暖起来。
当朱樉坐在有几十名侍卫的簇拥的小轿中出现在书房门口时，邵闻达已经等候他快半个时辰了，邵闻达见朱樉到现在才来，不由暗暗叹了口气，这个朱樉太沉溺于酒色了。而且仅仅一年时间，他便长得如同肥猪一样，头脑变得更加迟钝，不过他太了解朱樉，这个人并不是野心消失了，恰恰相反，他做皇帝的梦更加炽热，在宫里，他的排场、礼制完全是效仿他的皇帝父亲，他还偷偷在深宫里穿了龙袍。
现在，自己有重大情报禀报，他居然让自己等了半个时辰，他是变的太迟钝了，根本就丧失了争夺权力的敏感，这样也好，能更好地控制他。
“参见殿下！”邵闻达跪了下来，这是朱樉定的新规矩，所有人见他都必须下跪。
朱樉有近四个月没有见到这个自己的首席幕僚了，他摆了摆手道：“平身免礼。”
“谢殿下！”
他们进了书房，朱樉坐下来便问道：“你找我有什么事？”
“殿下，属下得到一个重大情报，特来禀报。”
“什么情报？”朱樉向两边人挥了挥手，命他们都下去。
邵闻达见旁边没人了，这才压低声音道：“属下听说皇上已经出现几次吐血，并晕了过去，可见皇上的时日已经不多了。”
其实邵闻达的这句话有重大漏洞。这种绝密的情报他怎么会知道？只要朱樉再继续追问下去，邵闻达就要露馅了，或者推作是道听途说。但朱樉根本就没有想到这一点，他“腾！”地站了起来，脸上的肥肉乱颤，他激动地问道：“你是说父皇要不行了吗？”
邵闻达点了点头，笑道：“殿下的机会又要来了。”
朱樉却没反应过来，他眨了眨眼，连忙问道：“先生请说得明白一点，我的机会在哪里？”
邵闻达微微一笑道：“殿下没有想到吗？皇上若驾崩，朱允炆入东宫时日太短，难以服众，诸王焉能不起兵争夺皇位，属下听说燕王野心勃勃，早有夺位之心，晋王私造印符、龙袍，他也必定会起兵，还有齐王、宁王、周王以及武昌楚王，这就是晋初八王争位的重演，在这种情况下，谁的军队最多最强，谁就能笑到最后，殿下有近八万大军，是诸王中军队最多的藩王之一，难道殿下没有发现这是个机会吗？”
经邵闻达这么一说，朱樉确实恍然大悟了，说得对，连齐王、周王都有心争夺皇位，自己身为皇长子。名正言顺，更不能落后于人，他当然也要争，但朱樉也知道，他掌握的军队虽多，但并不突出，燕王、宁王、晋王的军队也是八万人，尤其是燕王的军队更是能打硬仗，加上燕王也能带兵，如真动起手来，自己未必能笑到最后。
他迟疑了一下，便忧心地说道：“要想夺取皇位，我手中的军队还是太少了一点。”
他却不知道，他的思路已经完全被邵闻达牵引住了，邵闻达见他已经入了口袋，便笑道：“殿下不用着急，这个难题的解决之道我已经替殿下想到了，我有一个办法，可使殿下陡增二十万大军。”
朱樉大喜，他急忙催促道：“你快说，什么办法？”
“殿下别急，听我慢慢说。”
邵闻达一步一步地诱引着朱樉，“属下听到一种传闻，说皇上要杀蓝玉，时间就定在四月诸王演兵之后。虽然这只是传闻，但属下通过种种迹象分析，皇上确实有清洗军队的可能，将那些功高震主的人一个不留地杀掉，蓝玉就是首当其冲，他在捕鱼儿海大战后不知收敛，反而愈加嚣张，屡屡出言不逊，真可谓一功劳震主之人，前几年皇上杀了他的儿子就是一次严重的警告了，他却依然不知收敛，所以属下敢断言，蓝玉之命不久矣。如果这个时候殿下出手相助，救下蓝玉一命，他日诸王争位，手握大军的蓝玉、冯胜等人就会成为大家争夺的对象，殿下想一想，殿下既有恩于蓝玉，那时他又会效忠谁呢？”
朱樉长长地出了一口气，分析的透彻啊！但他眉头又一皱问道：“那我又该怎么救蓝玉呢？父皇肯定不会听我的。”
邵闻达呵呵笑了，“殿下只想绳子一头，怎么不想想绳子那一头呢？蓝玉现在在贵州屯田，手中有二十万大军，如果殿下以皇长子的身份给他写一封密信，告之他有杀身之祸，那蓝玉肯定会驻兵不动，不肯进京，皇上又投鼠忌器，不敢轻动于他。这样蓝玉的事就拖下来了，一年半载后皇上驾崩，殿下再以皇长子的诏书告之天下，历数朱允炆失德之举，振臂一呼，登高为诸王盟主，届时再邀蓝玉相助，许之以高官重爵，殿下是名正言顺的皇长子。这个拥立之功，蓝玉又怎么会弃之不要呢？”
朱樉激动得浑身发抖，他上前一把抱住了邵闻达，无比感激地说道：“先生真是我的恩师也，孤王记下了，他日我登皇位，必封先生为文官之首。”
邵闻达也有点被这套周密的计划迷惑住了，可是这套计划却是李维正的精心布局，他心中长长叹了一口气，天下英雄辈出，将来大明鹿死谁手，还未为可知，他确实该为自己的未来重新好好考虑一下了。
邵闻达所叹英雄辈出，其实是英雄之见略有所同，在即将爆发的蓝玉案这盘大棋局中，三个对弈者都在紧张地进行着自己的布局，朱元璋实力最为雄厚，他已经撒下了大网。设置了诸王演兵这个诱饵，并派出大量的锦衣卫准备随时收网，在这局对弈中，他占尽了天时、地利、人和的优势，可谓步步为营、胜算无遗。
而另一个对弈者李维正却避实就虚。找到了最弱的心脏部位，一剑穿心，在朱元璋的密密大网上，割破了一个小小的口子，这个口子虽然不大，但足以让网中的大鱼脱网而出。
就在这时，三个对弈者，也走出了自己的棋路。
北平，燕王府，朱棣伏案飞快地写着一封短信，他写完最后一个字，又读了一遍，便将它卷进一只蜡丸中封好，交给他的心腹，密探头子纪纲，并仔细吩咐他道：“你亲自跑一趟，以最快的速度将这封信送到贵州，秘密交给吕思远，命他按我信中的指示行事，此事事关重大，信件万万不可遗失。”
纪纲躬身应道：“属下遵命！”
他转身离去了，朱棣松了一口气，他背着手走到窗前，望着窗外一株怒放的梅花，他忽然笑了，不由自言自语道：“蓝玉，你若就这么死了，岂不是有点可惜了。”
第一百九十五章步步连环