秦王政二十六年十二月，地处南方的安陆县也已十分寒冷，可位于县城数里外的一个作坊，却仍然冒着滚滚炊烟。
身穿厚实皮裘的黑夫一钻进里面，就感到了一阵热浪袭来:里面的众人都是穿着夏裳在劳作，依然热得满头汗，而空气中，则散发着一阵甘甜的蔗香。
“左庶长来啦！”
一个听上去比蔗糖还甜腻的声音响起，却是黑夫的远方堂弟“彦”。
他原本是云梦乡一个制饴糖为生的小贩，如今却靠着黑夫投资，摇身一变，成了这个红糖工坊的老板。
他手下数十号人这时候也看到了黑夫，纷纷扔下手里的活，忙不迭地拜倒在地，朝黑夫顿首。
“快免礼，看着火候要紧！”
黑夫很无奈，他十一月时到了江陵，月中送了李由南下长沙，月底又送叶腾一家北上咸阳虽然单身已久的黑夫对叶家姑娘垂涎三尺，却不好跟着一起去，他接到的秦王口谕是让他仲春二月前到，还有时间回一趟家。
他这次回乡，可算是感受到了后世一些出身小县城的省级、国级领导回老家的待遇。与黑夫共事的安陆县令雍何已经调走了，新来的县令、县丞、县尉不顾自己国家干部的形象，竟纷纷出城门恭迎他，有过点头之交的各曹长吏也排着队来与黑夫套近乎……
黑夫好不容易才摆脱了他们，与兄长衷回到两年前新搬的家中，接踵而至的，便是几乎将门槛踏破的乡吏豪长们，黑夫最后烦了，索性杜门谢客。
他唯一主动请到家里来的，就是东门豹、利咸、小陶、季婴的家人们。黑夫向他们请罪，说是自己害得众人不能返乡，但一定会尽力想办法，让属下们有机会回乡探亲，或是让家眷早日去南昌等地。
黑夫还亲自去了每个乡，请乡三老帮自己召集南征将士的家眷，宴请他们，并告知了他们一件事。
“王命难违，我不得不去咸阳待召。但安陆千五百子弟，黑夫绝不会丢下他们不管！我在江陵买了两艘大船，可载人上百，每个月往返于夏口、浔阳、彭泽一次，但凡士卒及家眷要探亲的，只要出示验、传，均可免费往来！”
此言一出，原本对黑夫还有一点埋怨的安陆人，震惊之后，感动得热泪盈眶。一些年迈的父老在家中没少骂黑夫把自家子弟拐走，一去不复返，这会却紧紧握着他的手，激动不已。
“县尉虽然做到了左庶长，却仍然不忘本县子弟，将吾等看作乡党啊……”
得到了子弟兵家眷的理解，黑夫就觉得，自己那么多钱，花得值！
秦王的赏赐，对楚国府库和鄂君、番阳君的掠夺，加上黄金采的金矿“火耗”，黑夫现在已有身家百镒，换成半两钱，价值百余万！
但光是那两艘大船，就花了黑夫三分之一的财产，交给了两个赵佗介绍给他的江陵船家做船头……
当然，这两艘船，也不仅仅载人，还顺便在南郡和豫章转运种子、农具、布帛、粮食等物。休说这都是正当货物，就算黑夫想夹带点违禁品，负责彭蠡泽防务、关卡的赵佗是黑夫的把兄弟，也会一挥手给他放行。
除了两艘大船外，黑夫又拿了三分之一的黄金出来，在安陆县城附近开了这个红糖工坊。
恰逢入冬，他种了十来顷的甘蔗也收获了，除了之前云梦泽边找到，种了三四年稍有改良的野甘蔗外，还有黑夫在江陵任职期间，从江陵楚王旧宫里找到的品种。毕竟是给楚王榨汁饮用的甘蔗，比野蔗甜多了。
如此一来，红糖作坊便有运行的可能。
作坊外，十多头牛或劣马牵引木碾反复转圈压榨，把甘蔗中的糖汁挤出，再由青壮们挑进作坊里，他们都是农闲期间被黑夫雇来帮忙的南征兵卒子弟，每天管两顿饭，还有钱拿，这也算黑夫分利与兵卒家人了。
而作坊内，一字排开了十来个灶釜，在熬糖的这段时间里，整个锅灶是不停火的，一直烧一直熬。烧火师傅不间断地向灶内添加柴火，以确保熬糖过程火力稳定。
被黑夫的堂弟彦培训出的几个熬糖师傅，先把刚榨出的蔗汁进行蒸煮过滤消毒，除掉蔗汁中的杂质和渣滓，再把它们倒进釜里，上上下下不断翻搅。
在炉火的煮熬下，蔗汁里的水分被蒸发掉，糖汁慢慢凝结，变成琥珀色，在大釜里漂浮起伏，并散发甜甜的味道。最后，师傅熄了釜底大火，再把冒着热气的红糖汁，舀到木槽流进“糖盘”里沉淀冷却，结成红糖块……
尝着新鲜出炉的红糖，黑夫满意地点了点头，又问了问出糖率，彦告诉他：“方才千斤甘蔗，熬出了五十斤红糖。”
三年前他们初次制糖时，出糖率大概2%，上千斤甘蔗，才熬出了二十斤红糖。
而如今用了江陵那边的新品种后，出糖率，已经到达了5%，虽然比起后世普遍的百分之十几二十，还差远了，但已是极大的进步。
眼下，共收得两百多万斤甘蔗，可以熬出万斤红糖来……
彦忐忑地询问黑夫预想的价钱，黑夫给了他三个不同的价。
“安陆卖百钱即可，乡里乡亲，不求赚钱。江陵需卖百五十钱，赚个成本、运费。若是卖到咸阳，关东……”
黑夫一狠心，喊了个价：“按照远近不同，两百到四百钱！不能少了！若是卖到齐、燕，则要五百钱！”
彦差点咬了舌头，他暗暗算了笔帐，算上种植甘蔗、熬糖的成本，每斤也不过五十钱，黑夫这也太狠了。
不过在黑夫看来，就算到了十八九世纪，糖也是奢侈品，而非必需品，所以美洲种植园才那么有赚头，自己定价贵点怎么了?以后要能做出白糖价格还得翻一倍呢!
而且这年头常见的饴糖也不便宜，主要是它们出自粮食，产量少，官府也不提倡，中人之家一年吃不上几次。
红糖就不同了，甘蔗好种，还是农闲时节熬糖，有的是人手。这还是第一年，之后每年，黑夫都打算扩大产量，让天下人一提到安陆，就想到红糖，就满口甜味！
而不是公厕发源地，以及若有若无的臭味……
他主意已定：“我腊月中旬启程去咸阳，你要在这之前熬出至少两千斤出来，随我一同北上，想办法将红糖在咸阳卖起来！”
在秦国，每一个工坊、市肆、摊位，不管是租的还是买的，都要有明确的所有人，这样可以方便收税，也能避免遗产纠纷。
比方黑夫的下属满和他说过一件事，江陵官府市肆有一块空地，曾经有一些人拉他入伙承租，作为棺材铺，被满拒绝了，后来因为有人暗中贿赂运作被告发，还闹出了一桩“芮盗卖公列地案”来……
同时，政府官员不得明目张胆地经商，所以这产业，黑夫是挂名在母亲名下的。
虽然在儒家看来：子妇无私货，无私畜，无私器，不敢私假，不敢私与。但在秦国，女性无疑是拥有财产权的。
打个比方，按照秦国的“继承法”，若是黑夫不幸死了，他的财产，首先要传给子男，也就是儿子。当然，他现在还是单身汉，老婆都没有，哪来的子男?于是接下来，就轮到“令父若母”，若父母皆亡，才轮到寡妻、女儿、孙子，兄弟反而排在后面。
再者……难道大秦只许巴寡妇清挖矿，不许安陆老妇熬糖？
黑夫的母亲只关心地里的萝卜和冬葵、葱韭，吃饭的时候，听说黑夫把价值几十万钱的产业挂在他名下，吓了一大跳。只感觉夜里都睡不好觉了，还说黑夫不如把钱带去咸阳。
“或者多给惊留一些，他在江南地，我想想就觉得可怜。”母亲心疼小儿子，又要抹眼泪了。
黑夫忙安慰她道：“我去了咸阳，的确花销不少，只靠俸禄和地里的收成，远远不够，所以要在南郡、豫章置办一些产业才行，惊在那边任职，正好也能帮我照应。”
“你打算在豫章也种甘蔗榨糖？”衷反应了过来。
“然也。”
黑夫对兄长衷道：“豫章的气候比南郡还热，也适合种甘蔗。我在南昌有四十九顷地，留几顷种顶赋税的粮食，其余统统种甘蔗。等明天秋冬，在南昌也开一个红糖作坊，专卖往淮南、会稽。除去成本、运费、雇金，两个作坊加起来，每年净赚百万钱，应不成问题！”
“上百万钱！”
衷和母亲都有点被吓着了，母亲絮絮叨叨说着什么人死的时候什么都带不走，赚这么多作甚，同时又提醒黑夫：“你如今是左庶长，全县从未出过如此高爵之人，已无人敢找你结亲，但你年纪也不小了，惊都已经同阎氏淑女成婚了，你也是时候娶妻了罢？”
母亲越说越气，最后指着十一岁的阳道：“难道拖到还要比阳晚？”
大龄青年黑夫笑道：“我的婚事，母亲大可放心了，黑夫已看上了一位淑女……”
“此话当真？”
此言一出，全家人都震惊了，母亲高兴得快哭了，她一直以为儿子眼界太高，这个也瞧不上那个也不喜欢。衷则和伯嫂对视一眼，老怀大慰。侄女月睁大眼睛，想知道能被仲叔看上的幸运女子是谁。
唯独阳抬起头，吃惊地道：“我还以为，仲叔要一直单着，不为将不封侯，不成婚呢！”黑夫的志向，惊也和家里人说起过。
“你才一直单着！”
黑夫往他嘴里塞了块肉，在家里人追问之余，又故作遗憾地说道：“只不过，她刚随家人去了咸阳，所以，我只能等到了咸阳，再考虑求亲等事……”
这一通说辞，总算把家里人新一轮的逼婚给压下了。
军旅生涯告一段落，婚姻大事的确要提上日程了，虽然黑夫这几年理智地管好了自己的下半身，但继续这样单下去，只靠左右手也不是个事啊。
与其像这时代许多人一样，和素未谋面，不知其容貌性情的女子成婚，还不如冲有些好感，且已经长成的好白菜下手！
这年头，能对一个黔首出身的黑小伙持礼貌态度，甚至说出“当以所立功勋为荣，不必以无氏为耻”这种话的贵族女子，可不多见啊……
再者，若此事能成，对黑夫亦是有利可图的。叶腾虽然在韩地名声烂透，但他在江陵经营七年，说成是“门生故吏遍南郡”也不为过。而现如今，那些叶腾一手提拔的部下们，又散到了九江、长沙、洞庭等郡。
想到这里，黑夫为自己明日就要启程的咸阳之旅，定下了一个小目标。
“丈夫当为二千石，娶妻当娶叶子衿！”
第314章 娶妻当娶……