“顺风号”虽说中了四弹，然则除了速度略有下降之外，对战力本身却是影响不大，已然热身开的炮手们更是彻底进入了状态，几乎是一分钟一发炮弹的速度拼命地开炮射击着，以密集的炮火齐射，狂轰着拼命从斜刺里靠将过来的“得胜号”，三轮齐射下来，“得胜号”当即倒了大霉，连中九弹，船身处处着火，单层炮甲板更是被轰得七零八落，一侧的九门火炮，只剩下五门还能开火，可纵使如此，“得胜号”依旧不曾放弃靠向“顺风号”的行动，一边发炮反击，一边全力以赴地缩短着双方之间的距离，此无他，大不列颠海军的作战习惯就是近战！
在西方各国的海战中，通常情况下，都是在间隔两百米左右的距离上对轰，大不列颠海军官兵们所受的训练也大多以近战、混战为主，主要原因就在于舰炮的威力在这等距离上能发挥到最大，就训练水平来说，大不列颠海军的舰炮可以做到一分半钟一轮齐射，比之西方各国要强出一倍以上，可纵使如此，“得胜号”在与“顺风号”的对搏中，还是不可避免地处在了绝对的下风，原因有三，其一，清军的火炮更先进，发射药包的装填显然比大不列颠人所采用的黑火药灌装容易得多，射速上，清军明显占优势；其二，“顺风号”体长四十二米，比之“得胜号”的三十二米要长出了十米，所装备的侧舷火炮多了三门，且炮弹的威力更是远在大不列颠人的十八磅炮弹之上；至于其三么，那就是战术训练上的差别——大不列颠海军强调的是近战能力，而清军强调的则是发挥火炮威力，在远距离上便给对手以重创，对炮手的远程射术抓得极严，讲求的便是命中率，综合这三条，在远距离的交战上，“得胜号”显然不是“顺风号”的对手。
“瞄准敌舰，开炮，开炮！”
趁着“顺风号”与“得胜号”抵死纠缠之际，原先因前桅支索帆被打坏而落在了后头的“蔷薇号”已然抢修完毕，并急速从斜刺里冲到了离“顺风号”四百米不到的距离上，一个猛然加速，已插进了“顺风号”与“得胜号”之间，随着库克·波西尼亚中校一声令下，原先完好的七门火炮以及后递补上来的两门火炮齐齐开火，三枚实心弹以及六枚开花弹划破长空，呼啸着向“顺风号”砸了过去。
三百五十米，这么个间距虽说尚不是大不列颠海军习惯的作战距离，可也勉强能适应了，命中率自是大有提高，“蔷薇号”第一轮齐射下来，便足有五枚炮弹正中目标，其中三枚实心弹打在了吃水线上方一点，两枚被厚实的船舷弹开，仅仅只是砸出了个浅坑，可有一枚却是直接穿透了船舷，打在了底舱内，炸毁了“顺风号”的部分食物储备，另外三枚开花弹则全都砸在了“顺风号”的后甲板上，打得尾楼处浓烟滚滚而起，只是限于炮弹的威力，并未令“顺风号”遭受太大的损失，也就只有两名在尾楼处值守的水手一死一伤而已。
“命令：调整航向，拉开距离，各炮位不要停，接着打！”
“蔷薇号”这么一斜刺里杀出，虽说并未给“顺风号”造成太大的损失，可苏珂却是立马敏锐地察觉到间距越小，大不列颠人的炮火命中率便越高这么个事实，自是不愿在这等敌众我寡的情形下被敌舰缠住，当机立断地便下了道将令。
“顺风号”官兵都是训练有素之辈，将令一下，自是全都运转了起来，炮甲板处，十二门火炮不停地轰鸣着，一枚枚炮弹呼啸地砸向轮番冲上前来的两艘敌舰，前后甲板上，水手长指挥着众多水手拼力地操控着风帆，斜向航行，以求拉开与两艘大不列颠战舰之间的距离，这等时候，就看出了两军水手的水平之高下——从战舰本身来说，“顺风号”是三桅船，而大不列颠两艘战舰都是双桅船，速度上，本该是清军一方有着绝对之优势，若是双方水手能力相当的话，“顺风号”应是能很快拉开彼此间的距离，可实际上么，尽管“顺风号”上的水手们已是全力以赴地操控风帆了，可双方间的距离却并未就此拉开，始终被两艘大不列颠战舰咬住，间距一直就保持在三百米到三百五十米之间。
转眼间，近半个时辰过去了，双方之间的血战依旧在持续着，“顺风号”尽管是以一敌二，却丝毫不落下风，当然了，在两艘大不列颠战舰的夹击下，也没能占到太大的便宜，双方将士都杀红了眼，炮火几乎是不停歇地向对方发射着，你来我往，谁也不肯示弱，有趣的是庞大的联合舰队始终游曳在一旁，并未上前干涉这一场小规模的战斗，就这么静静地旁观着。
渐渐地，炮火威力不足的两艘大不列颠战舰已然有些力不能支了，此无他，双方的炮弹威力相差过大，尽管命中率相差无几，火炮数甚至是大不列颠海军占优势——十八对十二，可取得的战果却是大相庭径，往往大不列颠战舰命中两炮的效果都比不上清军一炮命中之威，随着战事的推移，“顺风号”固然是被命中多弹，船身起火处不少，船甲板与船舷更是破损十数处，可在水手们的努力下，各处起火很快便被扑灭，损伤处也在紧急地修复之中，反观两艘大不列颠战舰，尽管其上的水手们也很努力地在玩命着，奈何清军开花弹的威力实在是太大了些，一旦命中，就能将战舰啃掉一大块，再怎么弥补也难以跟得上战损，先是“蔷薇号”被打断了一根桅杆，速度骤减，被彻底甩出了战场，紧接着，已然连中二十余弹的“得胜号”也被打得在海面上团团乱转，再难以跟“顺风号”抗衡下去了。
“传令：‘百眼巨人号’、‘怒火号’上前，将敌舰击沉！”
眼瞅着“顺风号”正在狂打已几乎难有还手之力的“得胜号”，始终默然无语地端着单筒望远镜观战的爱德华·弗农终于是看不下去了，面色阴沉地放下了望眼镜，一扬手，冷声便下了将令。
“舰长，快看，敌舰队有动静了！”
爱德华·弗农的将令一下，自有高大桅杆上的旗语兵将命令下达到了出击的两艘二级战列舰上，旋即便见两艘庞大的战舰开始转向，速度极快地冲出了舰队系列，向着炮火纷飞的战场杀奔了过去，正在“顺风号”高大桅杆上瞭望敌情的哨兵立马便发现了联合舰队的变动，紧赶着便高呼了一嗓子。
“传令，左转舵，全速撤离战场！”
听得瞭望哨的报警，正咆哮着指挥作战的苏珂立马便冷静了下来，飞快地抄起腰间的单筒望远镜，瞄着联合舰队的方向一看，眼神瞬间便是一凛，没旁的，只因杀奔而来的两艘战舰实在是太过巨大了些——船长足有一百米，三层炮甲板，装备大小火炮九十八门，远远望过去，就有若是海上巨怪一般，“顺风号”那四十二米的船身在这等庞然巨物面前，袖珍得就有若玩具一般，真要被追上了，怕是一轮齐射都未必能扛得住，苏珂自是不敢再在原地呆着，也顾不得“得胜号”这么个唾手可得的战果了，忙不迭地便高声下了令。
“舰长，我军主力舰队到了！”
“顺风号”先前以一敌二，虽是获胜，可自身也不是没有损伤，尽管水手们拼力弥补，可还是有几张被击毁的风帆来不及更换，自身的速度优势自然也就难以体现出来，哪怕众水手们已是竭力操帆了，可还是渐渐被两艘大不列颠战列舰追到了近前，眼瞅着已是难逃被击沉之劫难时，桅杆上的瞭望哨突然发出了惊喜至极的欢呼声，赫然是己方主力舰队终于赶到了战场！
“撤退！”
尽管已然赶到了足可以发动攻击的距离上，可面对着清军大舰队的全速杀来，“百眼巨人号”舰长乔纳森·坎宁中将还是强忍住了击沉“顺风号”的冲动，一炮不发地便调转了船头，高速向己方舰队驶了回去，与其同时，“怒火号”也作出了同样的选择。
“命令：各舰即刻向左转舵，抢占下风线，准备迎敌！”
尽管因着距离的缘故，爱德华·弗农尚不曾亲眼看到清军主力舰队的到来，可一接到“百眼巨人号”发回来的警讯，爱德华·弗农立马便警醒了起来，高声断喝着下达了将令，此令一下，原本向屋久岛方向行驶的联合舰队立马便开始了战术机动，试图抢在清军舰队到来前，占据有利之战场位置，一场太平洋上最大规模的海战就此拉开了序幕，究竟谁能笑到最后，那就只有战过方才能知晓了的……
第1120章 揭幕战（三）