没多久，才十月底的光景，郭威在书房中说的话就一语成谶，地处河北的成德节度使武行德、横海节度使王景等人果真遣使入朝，声言契丹铁骑近日已经进犯各地州县，所过之处杀人劫掠，甚至已有游骑临近邺都。
于是刚刚卸下征甲还未满月的郭威，很快又要奉命节制部分东京禁军，由宣徽使王峻督军，出兵渡河北上以御契丹。至于郭信所属的奉国右厢因在修整之中，并不在此番的出征序列。
北方的天气已经渐寒，郭信带着郭朴、王世良一起，三人步行沿着南门大街直出城南的朱雀门，走龙津桥行过横穿外城的蔡河，就是城南一片平民的手工业区。
这里临街是各式各样的铺面，都朝着街面半敞着，一幅幅写着店家生意的门幡则在街道两侧随意地飘着。大街小巷间人头攒动，贩夫走卒们为着生计奔走，也偶有可见远道而来的外地行商和卖弄杂耍的江湖人士。
这里市井的气息远比内城要更繁荣、更活跃。盖因史弘肇的侍卫司在内城专横跋扈，把严刑酷法用到了极致，却不太管外城的事。
挨着龙津桥的街头，牌坊下就有这样一座半敞着的铁匠铺子，临街的摊位上面摆着各式各样的铁器，里面一个年纪不小的老头正非常用力地在铁砧上捶打着什么。
走过牌坊，王世良指着铁匠铺：“就是此处了，主公觉得位置如何？”
郭信顺着看去，那铁匠铺的位置确实不错，铺面就斜对着长街，且处在街头，拿来做生意应该十分合适。只是他来这里不是要做生意，而是借这样一间寻常的铺子来做为他在城中搜集情报的“据点”。
郭信回头问道：“和店里的人都说好了罢？”
王世良：“说好了的，里面的铁匠姓黄，家里只有一女相依为命，没人继承家业，本就年纪大了打算卖掉铺子，因此属下没费周折就定了下来。不过明面上我做主家，还让他在此打铁，好掩人耳目只是在此事上花了不少钱。”
“咱们不差钱，”郭信点头，“王指挥考虑的很周到。”
郭信心里暗想：王世良真会找地方，一个禁军武夫拿着朝廷赏钱开一家铁匠铺，看上去真是十分合理，偶然有些军汉出入其间也就不足为奇了。
三人走到铁匠铺前，里面的老铁匠就迎了出来：“不知几位郎君要买甚么、打甚么？”转眼瞧见王世良，铁匠连忙把手搓了搓，笑得有些局促：“原是主家回来了，不知有什么事吩咐老儿？”
王世良笑着看向郭信：“我家上峰听说我买下这间铺子，路过来瞧瞧。”
说话间郭信已经走上摊前，颇有兴趣地观察起那些摆着售卖的铁器——磨刀、犁壁、凿头等，都是一些寻常的农具。自从后唐年间开放铁禁以来，百姓就可以自造铁制农具，但民间生铁的来源往往都是官府匠作监打造兵甲后剩下的次品，因而往往粗制滥造者不少。
而眼前铁匠铺所作的铁器，质地虽远比不得郭信常用的横刀短刃，但能看出成色却还算不错，想来既然能在东京城里开店扎下脚，大概也是比较厉害的“高端货”了，毕竟如今也不是人人都能用得起铁制农具的时候。
他把各种农具拿起又放下，把玩一阵，随口夸了一句：“黄铁匠的手艺不错。”
一旁的铁匠听后，脸上的表情也带着些许得意：“瞒不过军爷，四十年的老铁匠，这糊口的营生再做不好，也不敢说是个铁匠了。”
郭信又追问他：“不知道黄铁匠打造铁剑的手艺如何？”
老铁匠疑惑地瞧了瞧郭信，赔着笑：“军爷说笑了，小人只会打些寻常铁器，至于刀剑甲胄，小人既不会打，也不敢违逆律条。”
王世良指着铺面后面：“外面吵闹，咱们不如进去说话。”
于是黄铁匠将郭信三人引到后院后，又回到前面继续忙活打铁。临街的商铺，往往铺面后面就是店家一家人生活的地方，只是不免有些逼仄窄小。
王世良将郭信二人请到院子正北的主屋，里面堆着不少杂物，还看得出有之前黄铁匠在此生活的痕迹。
“眼下还没有打理妥当，叫主公见笑了。”
郭信随手拿过一张竹椅坐下：“没事，日后有的是时间收拾。”
“王指挥办事向来妥当。”郭信顿了顿，突然抬头指了一下郭朴，道：“只是今后事务繁忙，你不要再做指挥使了，交给他去做。”
王世良脸色微变，郭信把他的表情收入眼中，继续说道：“我准备将部下亲兵指挥分作左右两旗，左旗由指挥使郭朴率领，仍担原本的护卫、警戒之责。右旗则要交给你，右旗无需身强力壮者，最重要是选你信得过的人，最好是从太原时起就一直随着咱们的兄弟。战阵之上我依赖左旗，战阵之外就要依赖你为我效力了。
王指挥为我做了许多私事，我从来都不会忘记。射虎军中，诸将里面我最信得过你，也只有把右旗交给你才放心。”
王世良当即单膝跪地，效忠表态道：“主公提拔之恩，末将敢不用命？只是不知主公想要右旗具体做什么，怎么做？”
先前郭威在留有宫中眼线一事已经提醒了郭信，想要破除危局，必须先预而后防，除了在最后关头有所退路，还要在这座看似繁华，实则危机四伏的东京城里睁开眼睛。
郭信沉吟一番，将近日一直以来在心中思索的事情托出：“我交给王指挥右旗，眼下最主要的即是情报。当朝的大员们，禁军的大将们，还有那位武德使李业——这些人常去何处，常与谁交往，都需要右旗帮我逐渐摸清楚。至于我给王指挥的那些财物，就算是行事的经费，但凡用得到的地方不要吝惜，回头和我对账就是。”
“末将明白，一定安排妥当，不叫主公失望。”
郭信起身拍拍王世良的肩膀，勉励的目光紧紧望着他：“这些事做好了，日后起到大用，王指挥居功必不在小。”
留下王世良，离开龙津桥，郭信漫步在街头，人群熙来攘往，周围的吆喝叫卖声不绝于耳，让他隐约有一种在逛街的错觉。他的脑中突地升起一个念头：倘若自己拿着那盘金笋从此隐没在市井乡野之间，大概还能做个安然的富家翁罢？
历史的车轮也许会如记忆里的那般向前，赵匡胤现在就已经是指挥使，应该会更早一些发迹，不过这些事也就与自己再无关系了。
“瞧着点路！”
这时身后一个大声的吆喝把郭信从思索中拉了出来。他回头看去，原来自己出神期间，已经不知何时走进了道中，挡住了身后车马前行的道路。
他笑了笑为马车让出路来，也随即将那个荒诞的念头甩了出去，自己必须沿着这条路走下去，不仅是为了保全一家人的性命，也是想要改变更多事情的结局。
郭信深呼出一口气，气息在寒冷的空气中散作一团白雾。
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第一百三十八章 铁匠铺