“前进、前进、前进！小伙子们，我们要去杀德国人了。←，.”艾德伍德中校神采飞扬地站在他的十字军指挥坦克里，大声的对着路边的部下们吆喝着。团部其余的三辆十字军巡洋坦克紧跟在团长车的后面，从停在路旁的坦克队列前飞快驶过。
“我们去把他们打个落花流水。”艾德伍德对着自己的坦克兵们高举起拳头。坦克手们狂热的欢呼着，他们非常热爱他们勇敢睿智的团长，坦克车长们站在炮塔里对着自己的长官敬礼，发动机轰鸣起来，各小队按照次序先后启动，排成一列纵队跟随在了团部车队的后面。
艾德伍德在自己的指挥车上升起了团指挥旗，各小队的队长车也在天线上升起了各自的小队角旗。远远望去，坦克团犹如古代的铁甲骑士一样，高举悬挂着纹章旗的骑士长矛，排着长长的纵队，缓缓开出了这条峡谷。
“按照师部的情报，我们要对付的是一群空降伞兵，那是德国人的精锐部队，他们还拥有37毫米反坦克炮，所以我们一定要非常小心，我可不希望让我的小伙子损失在这些喜欢假扮成修女的混蛋手里。”艾德伍德坐在指挥席上，在面前的小桌上铺开了一张多佛尔战区的大比例地图，他拿着一支红蓝铅笔在地图上划了一个圈。
“按照情报，侦查小队就是在这里被伏击的，从时间上来看，他们应该走不了多远，我们可以从这里开始进行向心搜索，机械化骑兵中队从这里到这里进行拉网搜索，只要发现敌军，我们就把他们包围起来加以歼灭。”
“长官，按照师里的判断，对方应该有一个团的兵力，他们都是步兵，在坦克面前不堪一击。”从师部赶来的师作战参谋雷明顿少校提醒团长对手的实力有限。但是艾德伍德并不这样认为。他指挥的说起来是一个装甲团，实际上只能算一个装甲营，离开坦克的话人数还凑不齐两个连。
“我们需要步兵的支援，多佛尔要塞守军已经调出了一个步兵营配合我们行动。我们将会在坦普尔尤厄尔镇与他们汇合，希望这些步兵会打仗。”
对于自己的部队，艾德伍德中校其实非常清醒，只能说外强中干。虽然士兵们的士气很旺盛，但是艾德伍德知道。这其实都是假象，根本经不起严酷的考验，他从参加过一战的前辈嘴里听过太多的类似事例。这些士兵对敌人的了解只限于新闻和军部发下的资料上，他们对真实的战争毫无概念，这些菜鸟包括他们的指挥官大都没有实战经验，甚至很多士兵连装甲训练课程都没有全部完成，充其量只是一群半成品，把他们送上战场纯属不得已而为之，要不是战局危急，艾德伍德甚至都不会允许这些愣小子登上坦克。
但是现在说什么都没有用了。这些小伙子将要遭遇到他们人生中第一次实战，希望他们能够如同先辈们那样，能够经受住这场战争的考验，成功者将会成为勇猛的战士，失败者则被战火自然淘汰。
“前面就是达坦普尔尤厄尔镇了，我看到载满步兵的卡车在镇口等着。”驾驶员大声的报告到。
“到镇子口停下。”艾德伍德从炮塔里站起身来，他转头向着自己身后望了望，看到自己的副团长正站在身后的十字军坦克炮塔上对着自己点头。
开到村镇外的公路岔道，十字军指挥坦克靠着路边停了下来，一名陆军军官一路小跑着跑到了坦克旁边。他抬起头敬了个军礼，随之大声的向艾德伍德报告道。“长官，我是多佛尔守备团第一营营长卡特兰，按照第一装甲师师部的命令。我们将接受您的指挥。”
“你现在有多少人，我看似乎没有一个营么。”艾德伍德向前张望了一下，发现村口的步兵最多只有两百多人。
“昨晚的炮击太猛烈，我损失了不少士兵，我的营剩下的人都在这里了。但是我敢保证，这些全都是好小伙子。受过严格的训练，不会让你感到失望的。”少校神情有些激动，这是他好不容易抢来的任务，他发誓要为自己惨死的部下报仇。
“我明白了，少校……”艾德伍德拿起挂在耳机上的胶木话筒大声的喊道：“亨利！让第十二枪骑兵团上来，搭载上这些步兵。”
随后他低下头对着卡特兰少校命令到：“让你的人搭乘那些装甲车，我们有很大一片区域需要搜索。”
“我的人已经查看过前面的伏击现场，看路上的痕迹，他们应该穿过森林往东北方向走了，或许是撤回去跟他们的大部队会合。”少校向艾德伍德提出了他的推断。
“你能够确认么？我有着整个多佛尔最好的侦察兵，我相信他们的判断。”
“很好，少校，那么我们就有了一个良好的开始，让你的人搭乘装甲车，我们从这里向东北方搜索前进。”艾德伍德用赞赏的眼神看着面前的少校，像这样精干的军官正是他现在所需要的。
坦克团重新启动，由轻型履带装甲车打头，巡洋坦克居中，轻型坦克在两翼警戒，整个队伍排成了两个弧线型的搜索队形，爬下公路向着东北方缓缓前行。至于剩下的一个中队步兵坦克，艾德伍德用无线电命令他们到达村庄之后开始建立防御线，守住自己的后路，防止对方穿插迂回。
艾德伍德对第一中队的玛蒂尔达彻底的失去了耐心，对这些每小时才12公里的极速乌龟已经绝望了，这些越野速度连步兵都赶不上的坦克现在还在三公里外的公路上苦苦挣扎，想要等到他们赶到，怕是太阳都已经快要落山了，所以艾德伍德直接把他们排除出了搜索队伍之外。
不过这些步兵坦克除了那可悲的机动力，他们的装甲与火力还是有些看头的，用他们守卫住公路主干线，防止敌军穿插到自己的身后之类的任务，估计应该可以做得到。
绕过村镇，地势开始慢慢变高，从公路往东北方向走是一个缓缓的上坡。上下落差有一百多英尺，不过只要爬上坡顶，从那里一直到坎特伯雷都是一望无垠的平原，这里就是多佛尔丘陵谷地的分界线。
英国装甲车辆开足了马力。缓缓的向坡顶攀登，等到了上面，很容易就能看清周边的情况，如果那些伞兵真的往那个方向撤退，那么在空旷平原上他们不可能躲过装甲部队的追杀。
艾德伍德踌躇满志的站在坦克炮塔里。手扶着背后的滑板舱盖，十字军mki型坦克的蛤壳状装甲炮塔有着非常独特的构造，它的炮塔舱盖不是单独设立的圆形出口，而是整片向后方滑移的装甲盖，推开之后，坦克手就像站在敞篷车里一样，可以获得非常良好的观察视野。
此时作为前锋的两辆野狗侦查车已经爬上了坡顶，发动机排气管猛地喷出一股青烟之后消失在了艾德伍德的视线里。后面跟着的两辆野狗也开始最后的冲刺，它们轰足了马力，试图追上前面的同伴。
艾德伍德对着电台操作手示意。那名少尉连忙调整了电台频率。“杰克逊少尉，报告情况，你们在上面看到什么没有。”第十二枪骑兵团的野狗侦查车小队长是个年轻的少尉，他一马当先的冲在了队伍的最前面。
“杰克逊少尉，请回答。”没有接到对方的回复，艾德伍德有些奇怪，他歪着头看了看电台操纵员，那位少尉向他耸了耸肩表示一切都很正常。
就在艾德伍德准备继续呼叫之时，耳机里突然传来了嘈杂的杂音，随后就听到了杰克逊少尉断断续续的叫喊声。
“这是个……中校。我们要撤退……他们从树林里冲了出来，我数不清究竟有多少，天啊！他们向我……救命！”
艾德伍德已经听到了坡顶传来野狗侦察车独特的发动机轰鸣声，接着就听到一声巨响。艾德伍德惊讶的抬头望去，只见坡顶后腾起了一团火球，随即竖起了一根黑色的烟柱，同时传来了几声闷雷般的响声，装甲团长当即就分辨出了这种熟悉的声音，那是火炮射击的轰鸣。
另一辆野狗侦察车出现在了坡顶。它没有减速，直接撅起屁股就想往坡下冲。还未等到前轮压上斜坡，这辆小小的轮式装甲车就在人们的眼前爆炸了。整个后车身被炮弹撕裂了开来，从发动机一直到车头被整个打穿了，车厢顶盖连着车内的杂物与两名乘员的人体碎块随着一团火球飞上了半空，整辆车开始向前直立起来，接着一个前滚翻，狠狠的拍到了斜坡上。
“上帝啊！”艾德伍德被眼前的景象惊呆了，那些轻型装甲车都减缓了爬坡的速度，车长们开始犹豫是否应该继续前进。
“部队不要停下，继续前进，不能停在这里！”艾德伍德拿起话筒大声怒吼起来，无论上面究竟有什么在等待着他们，他们都只有硬着头皮去面对，现在只有往前冲锋一条路，如果被敌人堵在这个缓坡上，那么后果将会不堪设想。
“装甲车和轻型坦克减慢速度，巡洋坦克中队跟着团部顶到前面去，敌人只是一群伞兵，只有小口径反坦克炮，没什么了不起的，我们要让德国人知道一下我们的厉害，我们要为杰克逊少尉报仇。”艾德伍德努力的重新鼓舞起部队受挫的士气，他命令驾驶员加速，他的指挥坦克超越了轻型装甲车队列，带着团部小队冲到了队伍的最前面，在经过最后十几米攀登之后，十字军坦克车头高高仰起，随后一低头履带碾压到了坡顶平缓的泥地上。
“我的上帝啊！耶稣基督！”艾德伍德用自己都听不清楚的声音低声哀叹道。随即他一把抓住身边师部参谋的领口，大声的对着对方咆哮起来。“雷明顿，你不是说他们只是伞兵吗？只有37毫米反坦克炮？那么这些是什么？”
艾德伍德手指的方向，一群蓝灰色涂装坦克，正排着整齐的冲击队形向着他们缓缓的驶来，而在那群坦克背后，还有数不清的坦克装甲车辆源源不断的从远处的树林边涌出，一面血红色的德国陆军军旗正在领队的半履带运输车上高高飘扬。(未完待续。)
第一百零六章 王后私属骑兵队（中）